Tornade La petite histoire Comprendre simplement Domaines de présence Son interprétation dans l'avenir Les références Mais encore …

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© Kanses en 2004

La petite histoire  Up Page Cyclone Un ouragan a pour point de départ une perturbation tropicale qui se développe en un système organisé d'orages. Si le système commence à tourner et que la vitesse des vents est inférieure à 62 kilomètres par heure, on parle de dépression tropicale. Entre 62 et 117 kilomètres par heure, on qualifie la perturbation de tempête tropicale et on lui donne un nom. Au-delà de 117 kilomètres par heure, on parle de cyclone tropical. On emploie le synonyme "ouragan" pour ce type de tempête dans l'Atlantique et le Nord-Est du Pacifique, et "typhon" dans le Nord-Ouest du Pacifique, tandis qu'un "cyclone" est l'équivalent dans l'Océan Indien. Phénomènes particulièrement redoutés dans les zones tropicales, et même en zones tempérées, les cyclones sont de véritables machines d'une force inouïe, et dont les vents peuvent dépasser 300 km/h. Ils peuvent malheureusement anéantir des pays entiers, comme Mitch en octobre 1998 en Amérique Centrale. Appelés cyclones, ouragans, typhons ou encore willy-willy en Australie, ils provoquent souvent des dégâts considérables.   Les cyclones naissent au-dessus des mers chaudes des tropiques, lorsque la température de l'océan atteint ou dépasse 26°C. Un cyclone fonctionne comme une gigantesque machine. Il a donc besoin d'une source d'énergie, mais il a ceci de particulier qu'il génère sa propre énergie. La force motrice d'un cyclone provient de la vapeur d'eau prélevée directement de la mer. Un cyclone se forme au-dessus d'une mer tropicale lorsque des vents contraires se rencontrent, provoquant un tourbillon d'air ascendant. La vapeur d'eau qui se dégage de la mer chaude est emportée dans les airs. En s'élevant, cette vapeur se condense pour former des nuages. La condensation s'accompagne d'un dégagement d'énergie calorifique, qui réchauffe l'air, lequel s'élève encore plus rapidement. Le mouvement ascendant fonctionne alors comme une cheminée, aspirant l'air dans sa partie inférieure et l'expulsant vers le haut. Un autre phénomène physique se rajoute au premier, contribuant à accroître la vitesse du vent à l'intérieur du cyclone en formation. L'air aspiré dans le mouvement ascendant se déplace en spirale. Comme dans le cas d'une tornade, le tourbillon d'air accélère le mouvement du vent, et donc le mouvement ascendant à l'intérieur de la cheminée. En conséquence, une plus grande quantité de vapeur d'eau est prélevée et aspirée vers le haut, ce qui accroît le dégagement d'énergie calorifique. Ce dégagement d'énergie calorifique supplémentaire accroît alors la violence des vents. C'est ainsi, par des réactions en chaîne, que le cyclone génère sa propre énergie. Il ne s'apaise que sur la terre ferme, où il ne trouve plus de vapeur d'eau à prélever, et ne peut donc plus renouveler l'énergie qui l'alimente. Les cyclones s'accompagnent de vents violents qui soufflent autour de zones de très basse pression. Assez curieusement, tout au centre de ce vaste tourbillon d'éléments, se trouve une petite zone de calme, l'oeil du cyclone. A l'intérieur de celui-ci, le ciel est sans nuage et il ne souffle qu'une petite brise. Mais juste à côté de l'oeil, le cyclone déchaîne sa puissance redoutable. Les vents peuvent être d'une violence inouïe et atteindre 360 km/h. Des pluies torrentielles s'abattent et la mer est parcourue de vagues gigantesques fouettées par le vent. Un cyclone peut s'étendre sur plus de 800 km. Certains peuvent s'acharner sur une ville côtière durant plus de 18 heures avant de progresser dans les terres.   L'australien Clement Wragge fut le premier à donner des noms aux cyclones. Il commença par donner des prénoms de gens qu'il n'aimait pas. De nos jours, des listes de prénoms sont dressées à l'avance chaque année. Lorsqu'un cyclone se déclare, il reçoit le nom qui apparaît en tête de la liste.

Comprendre simplement  Up Page Vulgarisation, de 7 à 77 ans

Domaines de présence  Up Page Monde présent

Son interprétation dans l'avenir  Up Page Monde futur Tetsuya Fujita, professeur de météorologie à l'université de Chicago, est le maître incontesté de la recherche sur les tornades. Il commença à s'y intéresser en 1945, lorsqu'il étudia les effets des tornades consécutives à l'explosion atomique d'Hiroshima. Au cours des décennies suivantes, il a examiné les traces et les ravages provoqués par des centaines de ces tourbillons. Il a maintenant mis au point une machine qui reproduit les tornades à l'aide de neige carbonique pour produire la condensation, et de godets tournant sous un aspirateur pour créer un flux d'air ascendant tourbillonnant. Peu à peu il détermine les causes et les effets des ces phénomènes meurtriers qui frappent avec une imprevisible fureur.

Les références  Up Page Réseau Pepe Atlas des mystères de la Terre Editions Nathan Pour la Science août 2007 n°358   Pourquoi ce site Je crois que, si les êtres humains que nous sommes ne parviennent pas toujours à évoluer comme ils le souhaiteraient _à s'épanouir professionnellement, sentimentalement et sexuellement (ce que j'appelle les trois pôles d'intérêts) c'est parce qu'il y a des barrages qui entravent leur désir d'accéder à un rêve inachevé. Je pars du principe que tout est possible, à condition de s'entourer de gens qui nous poussent à croire en nous.   Contribuer au Réseau Pepe Ce site est avant tout une encyclopédie ouverte à l'imagination et au savoir, où chacun(e) d'entre vous peut participer. Si vous avez envie de partager une passion, ou si vous sentez le besoin de vous exprimer sur un point précis, je vous invite à m'adresser un e-mail (adresse électronique accessible sur ma page d'accueil).

Mais encore …  Up Page Ce que vous avez toujours voulu savoir Un orage forme une supercellule lorsque l'air chaud et humide monte à travers une couche stable d'air froid et sec. Dans l'hémisphère nord, la colonne ascendante est inclinée vers le nord-est, et tourne dans le sens inverse des aiguilles d'une montre (quand on la regarde du dessus). L'air chaud monte jusqu'à la stratosphère, puis retombe et s'étale dans l'"enclume". Au nord-est de l'orage, la pluie tombe de la colonne ascendante, refroidit la couche d'air sec à mi-hauteur et fait chuter cet air refroidi. La rotation de la supercellule entraîne une partie de la pluie et de l'air froid vers la côté sud-ouest de l'orage. Près du sol, l'air chaud et l'air refroidi se rencontrent le long d'une frontière turbulente, nommée front de rafales. Les tornades naissent le long de ce front, sous de lourds nuages formant le "mur", et autour d'une bosse marquant le centre de rotation de l'orage.   La signature d'une tornade est détectée par des radars à effet Doppler 20 minutes avant qu'elle ne touche le sol: un mésocyclone, qui renferme souvent des tornades, apparaît tel un appendice en forme de crochet au sud-ouest de l'orage (à gauche). Quand les vents changent brusquement et sur de courtes distances dans les nuages, ils annoncent l'existence d'un tourbillon, voire d'une tornade.     Tornades en France En France, une ou deux tornades faibles se forment par an et par département; elles sont peu destructrices et, en pleine campagne, certaines passent inaperçues. En revanche, une étude de J. Dessens et J. Snow sur l'occurence des tornades en France de 1 860 et 1 988 a établi que de violentes tornades frappent principalement deux régions: le Nord-Ouest, au nord d'une ligne allant de Bordeaux à Metz, et la côte méditerranéenne. Ces tornades dévastatrices sévissent en moyenne une fois tous les cinq ans. On se souvient ainsi des tornades meurtrières de la Charité-sur-Loire (dans la Nièvre) du 17 août 1 986 ou de Palluel (dans le Nord) du 24 juin 1 967.