Trois minutes pour comprendre / Three minutes of learning
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Aida Gomez-Robles a obtenu ce résultat en utilisant un modèle statistique qui part du principe que la forme des dents humaines évolue à un rythme constant.
Pendant de nombreuses années, les scientifiques avait misé chez l'homme d'Heidelberg (Homo heidelbergensis, 500 000 ans), comme étant l'ancêtre commun tant recherché. Toutefois, l'homo Antecessor serait vieux d'au moins 800 000 ans !
Mirjana Roksandic, anthropologue à l'Université de Winnipeg, salue le travail de sa consœur Aida Gomze-Robles d'avoir démontré que l'Homo heidelbergensis était un Homo non-Néandertal.
"Aida Gomez-Roble trouve le moment où les néandertaliens ont commencé à tracer leur propre route, c'est un résultat très, très important. Les dents sont des fossiles, elles contiennent énormément d'informations", déclare Mirjana Roksandic, anthropologue à l'Université de Winnipeg.
D'autres sont plus modérés. L'anthropologue Bridget Alex, à Harvard, qualifie la nouvelle méthodologie d'"utile", tout en soulignant qu'elle créait de la tension entre les changements génétiques et les changements physiques et physiologiques dans l'évolution, qui peuvent se produire à des rythmes différents.
Susan Cachel, professeure d'évolution humaine à l'Université Rutgers, critique en revanche l'étude. "Si les ancêtres des humains anatomiquement modernes et des néandertaliens ne viennent pas d'Homo heidelbergensis, d'où viennent-ils ? Un ancêtre inconnu et mystérieux ?"
"Il existe des variations dentaires extraordinaires chez les humains vivants", dit-elle, ce qui saperait l'une des hypothèses du modèle d'Aida Gomez-Robles. Par exemple, les Amérindiens actuels ont un type de prémolaire très rare, "sans doute apparu dans les 15 000 ou 20 000 dernières années."
"Je conteste par conséquent l'idée que les rythmes d'évolution dentaire soient invariablement lents"
Radio-Canada 16 mai 2019
